Pourquoi chaque dirigeant a besoin de conseillers de confiance : et pourquoi les directeurs juridiques n’en ont souvent pas

Par Jenn Smyth-Whelly, cofondatrice de GC Collective | Stratège d'entreprise

Quand on pense aux dirigeants qui réussissent, on les imagine rarement prendre seuls toutes les décisions importantes.

Les PDG s'appuient sur des conseils d'administration, des mentors, des coachs de direction et des forums de pairs. Les fondateurs sont des conseils consultatifs bien avant que leur entreprise n'atteigne sa pleine maturité. Les directeurs financiers participent à des réseaux de leadership financier où ils peuvent comparer leurs approches, tester des idées et apprendre de leurs pairs confrontés à des défis similaires. Solliciter différents points de vue n'est pas perçu comme une faiblesse, mais comme une qualité de leadership.

Pourtant, on s'attend souvent à ce que les directeurs juridiques gèrent certaines des décisions de leadership les plus complexes au sein d'une organisation sans bénéficier du même niveau de soutien.

Les questions juridiques sont rarement les plus difficiles dans ce rôle. Les décisions les plus délicates relèvent du discernement : comment influencer un PDG sans devenir un obstacle, quand remettre en question un conseil d’administration, comment accompagner une équipe juridique en pleine expansion dans un contexte de changement, comment concilier les risques et les priorités de l’entreprise, et comment gagner en crédibilité en tant que partenaire stratégique auprès de la direction. Ce sont des décisions de leadership, pas des décisions juridiques, et il est rare qu'il y ait une seule solution.

Ce dont beaucoup de directeurs juridiques ont besoin, ce n'est pas d'une nouvelle formation technique ou d'une mise à jour juridique. Ils ont besoin de conseillers de confiance qui comprennent les réalités du métier parce qu'ils l'exercent eux-mêmes.

Le leadership n'a jamais été conçu comme une responsabilité individuelle.

Les meilleurs leaders ne sont pas ceux qui ont toutes les réponses. Ce sont ceux qui cherchent différents points de vue avant de prendre des décisions difficiles.

Les conseillers de confiance apportent un éclairage précieux, remettent en question les idées reçues, partagent les enseignements tirés de l'expérience et font bénéficier leurs dirigeants de leur savoir-faire. Ils les aident à anticiper les difficultés et à gérer les situations imprévues.

Pour les directeurs juridiques, trouver ces conseillers peut s'avérer étonnamment difficile.

Vos collègues de gestion abordent les défis sous différents angles. Les avocats externes jouent un rôle important, mais ils ne participent pas à vos réunions de direction et ne gèrent pas votre service juridique. Votre propre équipe n'est peut-être pas capable de remettre en question votre réflexion ni de comprendre les pressions contradictoires auxquelles vous êtes confronté.

Parfois, le point de vue le plus précieux vient d'un autre conseiller juridique qui a déjà été confronté au même problème.

Un développement du leadership différent

C'est cette conviction qui nous a amenés à créer les Cercles Exécutifs du Collectif GC.

Au lieu de suivre un programme prédéfini, chaque Cercle Exécutif réunit un groupe soigneusement sélectionné de directeurs juridiques qui, ensemble, façonnent les discussions autour des défis de leadership auxquels ils sont confrontés en temps réel. Animé par Paula Pepin et Jenn Smyth-Whelly, le programme crée un espace propice à des échanges francs, à une réflexion approfondie et à la résolution concrète de problèmes, dans un cadre confidentiel fondé sur la confiance.

L'expérience ressemble moins à la participation à un cours qu'à la création d'un conseil consultatif personnel, composé de personnes qui comprennent les exigences spécifiques du rôle de directeur juridique.

Alice Davidson, directrice juridique de Tipalti, l'a décrit comme suit :

« Si vous n'avez jamais fait partie d'un groupe de ce genre, la façon la plus simple de le décrire est de le comparer à un conseil d'administration personnel pour votre carrière. Il s'agit d'un petit groupe de pairs de confiance qui comprennent votre métier puisqu'ils l'exercent également, qui vous diront la vérité et qui sont investis dans votre réussite sans rien avoir à vous vendre. »

Il est difficile d'imaginer une meilleure approbation de ce que peut devenir un groupe consultatif entre pairs.

La valeur d'un cercle de confiance

Un des thèmes qui est revenu constamment de la part des participants est l'importance d'avoir un espace confidentiel où la conversation dépasse le cadre des questions juridiques pour aborder les réalités plus larges du leadership exécutif.

Jeremy Chan, conseiller juridique et secrétaire général de Thinkific Labs, a confié que le programme lui avait permis de gagner en confiance et en clarté pour gérer des relations complexes avec les parties prenantes et renforcer son image de leader.

Fabien Fourmanoit, directeur juridique et réglementaire de Beanfield, a déclaré qu'il quittait chaque session avec un enthousiasme renouvelé et la certitude que, quelle que soit la difficulté de son rôle, il n'était plus seul.

Ces réflexions vont au-delà du simple développement professionnel. Elles témoignent de la confiance que procure un groupe de pairs de confiance, dévoués à la réussite de chacun. 

Pourquoi c'est important

Les attentes envers les directeurs juridiques ne cessent de croître. On s'attend à ce qu'ils encadrent des équipes, influencent la stratégie d'entreprise, orientent les décisions de la direction et aident les organisations à gérer une complexité grandissante. L'expertise juridique technique demeure essentielle, mais c'est le leadership qui garantit le succès à long terme dans cette fonction.

Comme tous les autres dirigeants siégeant autour de la table de direction, les directeurs juridiques méritent des conseillers de confiance capables de remettre en question leur façon de penser, d'élargir leur perspective et de les soutenir dans les décisions les plus importantes.

Notre prochain Cercle des dirigeants juridiques débutera à la fin septembre et les candidatures sont ouvertes. Le nombre de participants est volontairement limité afin d'assurer des échanges enrichissants, la confidentialité et la création de liens durables. Si vous recherchez un groupe de pairs de confiance qui comprennent les réalités de la direction d'équipes juridiques internes, nous serions ravis d'en discuter avec vous.